火箭Dwight Howard歸隊。(法新資料照)

火箭今天(26日)歡迎缺席2個月的明星中鋒Dwight Howard歸隊，儘管他上場16分鐘內容平平，但火箭還是在最後關頭守住領先局面，95比93險勝鵜鶘。

這場比賽雙方如洗三溫暖，鵜鶘開賽到第2節最大領先17分，但此後火箭反撲，第4節最多有著11分超前，儘管最後5分多鐘手感冷卻只得4分，但鵜鶘也沒能把握機會而以2分飲恨。

火箭有3人得分二位數且都在20分以上，James Harden攻下25分6籃板10助攻，Trevor Ariza是22分9籃板5助攻3抄截，Donatas Motiejunas則是21分8籃板，Howard只有4分7籃板2助攻1火鍋。

Howard表示：「我們從大比分差距情況下追趕上來，我告訴隊友的一件事情是不能再這麼漫不經心下去，我們有奪冠的重大的任務，得趕快覺醒打出好球。」

對於膝蓋狀況，Howard則說：「我感覺非常好，很高興回到球場，對我來說重要的事就是在防守端幫助球隊。」

鵜鶘贏球的大好機會自己沒能掌握，其中一大關鍵就是全場32罰只進20球，而全場24分14籃板3抄截3火鍋的Anthony Davis賽前罰球命中率8成28，此役是大失常的14罰只中6。

Davis表示：「錯失8個罰球讓我很不滿意，尤其是我們還輸2分，我不喜歡罰球失手，特別是像這類的情況，而這場比賽的過程我們需要罰球搶分，我卻沒能投進，所以我需要找到解決的方法才行。」

鵜鶘這1敗損失慘重，近期4連敗、6戰5敗的鵜鶘西區排名第10，與第8的雷霆差距來到3場半，未來11場比賽再沒有輸球的本錢。